Sau rất nhiều cố gắng cuối cùng Nguyễn Xuân Tài và Ulstraw đã mang về thành công với ngôi vị quán quân toàn cầu cuộc thi SBC 2023. Tự hào khi trở thành một phần lịch sử của SBC.
SBC là một cuộc thi tuyệt vời, Montreal là một thành phố tuyệt vời, những trải nghiệm ở đây là những gì không thể quên, những điều sẽ tiếp thêm rất nhiều cảm hứng, động lực và hướng đi mới.
Sáu tháng, bốn vòng, 156 dự án
Social Business Creation là cuộc thi do trường HEC Montréal tổ chức, dành cho những mô hình kinh doanh lấy việc giải quyết một vấn đề xã hội làm lý do tồn tại chứ không chỉ tối đa hóa lợi nhuận. Mùa 2023 mở màn từ tháng 3 và khép lại ở vòng chung kết ngày 3 tháng 10, sau bốn vòng kéo dài hơn sáu tháng.
Quy mô mùa đó là 156 dự án với hơn 500 người dự thi từ khắp thế giới, và Nam Tural thắng ở hạng mục Start-up — kết quả được HEC Montréal công bố. Tấm séc trao trên sân khấu ghi tên giải "Best Social Business Startup" cùng số tiền 38.500 đô la Canada — tổng giải thưởng cho vị trí quán quân.
Tên dự thi khi đó là Nam Tural. Sau SBC tôi mới đổi tên thương hiệu thành Ulstraw, và đó là cái tên đội mang đi thi Khởi nghiệp cùng Kawai một năm sau.
Thứ mang sang Montreal chỉ là một cọng rơm
Sản phẩm đem đi thi đi ra từ thứ mà phần lớn nông dân Việt Nam vẫn đốt bỏ ngoài đồng sau mỗi vụ gặt: rơm rạ. Cách đặt bài toán để một dự án vừa tạo tác động vừa sống được như một doanh nghiệp, tôi viết kỹ trong 5 nguyên tắc xây dựng Social Business. Còn phần chuẩn bị cho một sân khấu quốc tế — ngôn ngữ, cách kể chuyện, cách trả lời ban giám khảo nước ngoài — nằm ở Startup Việt chinh phục HEC Montreal.
Người chờ tôi đến hơn sáu giờ tối
Chặng từ Hà Nội sang Montreal dài hơn tôi tưởng, và tôi suýt không kịp có mặt ở buổi training tại trường HEC. Luật thì rõ: đội nào vắng mặt buổi đó là bị loại. Cả hành trình sáu tháng có thể dừng lại ở một chuyến bay.
Người chờ tôi hôm đó là Daniel, mentor của đội. Anh ngồi lại tới hơn sáu giờ tối để training riêng cho tôi, xong còn đưa tôi về tận khách sạn. Hôm sau là cuối tuần, anh vẫn đến hỗ trợ tôi chuẩn bị cho vòng chung kết, thậm chí đi lòng vòng mua sản phẩm của các đối thủ cạnh tranh về để tôi có cái đặt cạnh nhau mà làm bảng so sánh cho tử tế.
Tôi nhắc tên Daniel ở đây với lòng biết ơn, vì phần thắng của Nam Tural có công của anh trong đó, và vì đó là thứ không nằm trong bất kỳ trang pitch deck nào. Tôi cũng muốn cảm ơn cô Thái Thị Thanh Mai, giám đốc SBC, vì đã tổ chức một cuộc thi tuyệt vời; cảm ơn cô Nguyễn Thu Hằng và trường Đại học Ngoại thương đã hỗ trợ đội rất nhiều trong suốt cuộc thi.
Sau Montreal
Hai bài sau đó kể tiếp hành trình: chuyện đi tìm vốn tại Việt Nam sau khi đã được ghi nhận ở Canada và Mỹ, trên báo Đầu Tư, và phóng sự Khát Vọng Xanh của VTV2 về cọng rơm.
